El mandarín te hace más musical, y a una edad mucho más temprana de lo que se pensaba. Esta es la sugerencia de un nuevo estudio de la Universidad de California en San Diego.

En un artículo publicado en Developmental Science, un equipo internacional de investigadores muestra que entre el grupo preescolar, o niños pequeños de edades entre 3 y 5 años, los hablantes nativos de chino mandarín son mejores que sus contrapartes de habla inglesa en el procesamiento del tono musical.

El mandarín es un idioma tonal, es decir, el tono en el que se dice una palabra no solo transmite un énfasis o contenido emocional diferente, sino un significado completamente diferente. Por ejemplo, la sílaba “ma” en mandarín puede significar “madre”, “caballo”, “cáñamo” o “regañar”, según cómo se pronuncie. Los estudiantes de idioma mandarín aprenden rápidamente a identificar los cambios sutiles en el tono para transmitir el resultado deseado, mientras que “ma” en inglés solo puede significar una cosa: “madre”. Es la atención lingüística al tono lo que les da a los jóvenes hablantes de mandarín una ventaja para percibir el tono en la música, concluyen los autores.

Los idiomas tonales son comunes en partes de África, el este de Asia y América Central, con estimaciones de que hasta el 70% de los idiomas del mundo pueden considerarse tonales. Otros idiomas tonales, además del mandarín, son el tailandés, el yoruba y el xhosa.

Dicho esto, no abandone las lecciones de música de su hijo por idiomas, o las lecciones de idiomas por música, advierten los autores Heyman y Creel. Aunque es cierto que para tener éxito en la música, necesitas estudiar música. Aprender un idioma adicional también es algo bueno en sí mismo, te convierta o no en un mejor músico.

Para más información:

Creel, S. C., Weng, M., Fu, G., Heyman, G. D., & Lee, K. (2018). Speaking a tone language enhances musical pitch perception in 3–5-year-olds. Developmental Science, 21(1), e12503. https://doi.org/10.1111/desc.12503