El año nuevo más caluroso: Songkran en Tailandia
¿Qué es el Songkran?
Es una festividad budista que marca el inicio del año nuevo según el calendario tradicional tailandés. Tiene lugar del 13 al 15 de abril y constituye una de las festividades nacionales más importantes del país.
El Songkran destaca por el uso del agua como un símbolo de pureza y limpieza espiritual, así como por ser una época en la que los tailandeses rinden homenaje a su familiares mayores y ofrendas a monjes en los templos de toda la nación. Sin embargo, lo más conocido de esta celebración son los festivales del agua celebrados en las principales ciudades del país, donde se generan guerrillas de pistolas de agua y desfiles a través de las principales avenidas.
Los orígenes del Songkran
El Songkran (สงกรานต์, en tailandés) tiene su origen en el cambio astrológico de Piscis a Aries, momento históricamente usado de referencia en la región del sudeste asiático para la cosecha del arroz y que se ha celebrado como el inicio del año en muchos países de la zona durante siglos.
Hay varias versiones de su origen en la mitología tailandesa, muchas de ellas coinciden en que fue Indra, rey de dioses, que al ver cada vez más corrupción en la antes próspera ciudad de Sukhavati, decidió arrebatarle su prosperidad hasta que los ciudadanos recuperaran la fe en el dharma y el buen hacer.
Sin agua, comida y con un clima adverso, los ciudadanos de Sukhavati se volvieron miserables, hasta que un pobre ciudadano llamado Bodistva guio a su pueblo, instándoles a rezar a la Madre Tierra, que, con su benevolencia, les ofreció un trozo de tierra fértil, semillas divinas y rituales para atraer la lluvia.
En poco tiempo, los cultivos brotaron y pudieron cosecharlos el mismo día del cambio de constelación. De esta manera, los ciudadanos de Sukhavati celebraron lavando a sus ancianos, sirviendo manjares y ropas nuevas, y ayudando a aquellos que tenían menos que ellos.
Hay otras versiones de la historia, muchas de ellas totalmente distintas, pero todas concluyen que el Songkran o Paso Astrológico es un momento de celebración en el que agradecer a los mayores y ayudar a los demás.
El Songkran y la tradición
En su concepción tradicional y en muchas partes del país, el Songkran se celebra de forma solemne. Por la mañana los tailandeses ‘’hacen méritos’’ (บุญ ‘buy’, término budista que se fundamenta en la retribución o ‘karma’ a través de buenas acciones) visitando los templos locales y ofreciendo comida a los monjes. En el Songkran, la gente suele realizar rituales en los que se vierte agua lentamente en estatuas de Buda, niños y ancianos, con el objetivo de limpiar los pecados y la mala fortuna.
También muchas personas que han emigrado del pueblo a la ciudad vuelven a sus casas para pasar las fiestas con la familia.
¿Dónde se celebran los festivales del agua?
Los festivales del agua constituyen la parte más conocida del Songkran a nivel internacional, y es por esta razón por la que no es raro que estos espectáculos callejeros se llenen de turistas en las grandes ciudades del país, siendo los siguientes destinos especialmente populares en Tailandia para esta celebración:
Bangkok
Al ser la capital y la mayor ciudad del país es un lugar perfecto para vivir los festivales urbanos. Su principal atractivo son los conciertos en las calles, los festivales que se celebran durante el Songkran y la posibilidad de encontrar otras opciones culturales para familias o personas que quieran vivir una experiencia más auténtica.
Phuket
Al ser un lugar turístico con playa muchos de los festivales se celebran al pie del mar, con gran afluencia de gente de todas partes del mundo. No es tan grande como el festival de Bangkok por lo que puede ser una experiencia algo más tranquila para aquellos que prefieren visitar el resto de la ciudad y hacer otras actividades como ir a sus paradisíacas playas.
Chiang Mai
Conocida por ser uno de los mejores lugares para vivir el Songkran, es una ciudad que combina tradición y rituales más solemnes con batallas de agua en el casco histórico de la ciudad. En la puerta de Tha Phae se aglomeran multitudes para donar comida a los monjes del templo, observar las procesiones y ver espectáculos y bailes típicos.
Conclusiones
En definitiva, el Songkran, más que una fiesta del agua es una celebración que mezcla espiritualidad, tradición y diversión. Ya sea a través de rituales en los templos, reuniones familiares o las icónicas batallas de agua en las calles, esta festividad refleja el alma de Tailandia: respeto por el pasado, conexión con los demás y una enorme capacidad para celebrar la vida.
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